Santuk sijaitsee Keski-Kambodzan maaseudulla Kampong Thomin maakunnassa noin 150 kilometrin päässä pääkaupunki Phnom Penhista. Alueella puhutaan khmerin kieltä ja valtaosa asukkaista on buddhalaisia. Asukkaita alueella on noin 45 000 ihmistä. Kummilapsia on noin 2100.
Kambodzalla on raskas lähimenneisyys. Punaisten Khmerien hirmuhallinto (1975–1979) johti kansanmurhaan (jossa kuoli arviolta 1-3 miljoonaa ihmistä) ja yhteiskunnan rakenteiden täydelliseen tuhoon. Nälänhätä, pakkotyö ja joukkoteloitukset saivat ihmiset kääntymään toisiaan vastaan. Kehenkään ei enää voinut luottaa. Lapset joutuivat eroon vanhemmistaan ja jäivät vaille hoivaa. Hirmuvallasta selvinneet ovat nyt itse vanhempia vailla minkäänlaista vanhemmuuden mallia.
Useimmat perheet ovat pienviljelöitä, jotka viljelevät erityisesti riisiä. Viljelyelinkeinot ovat kuitenkin erittäin kehittymättömiä ja esimerkiksi kunnollisia kastelujärjestelmiä ei juuri ole. Töitä ei kuitenkaan riitä kaikille, joten monet vanhemmat lähtevät töihin kaupunkiin ja ulkomaille. Lapset jäävät joko sukulaisten hoitoon tai yksin asumaan. Yksinjäävät lapset ovat usein suojattomia. Lapsista joka toinen on kokenut fyysistä väkivaltaa. Myös riski tulla seksuaalisesti hyväksikäytetyksi on suuri.
Kouluopetuksen laatu on heikkoa, ja lasten oikeudet eivät toteudu monella tapaa. Koulua käydään monessa vuorossa, noin 60 % opettajista on itse jatkanut opintoja peruskoulun jälkeen, ja 26 %:lla peruskoululuokista ei ole lainkaan opettajaa. Vain kolmannes lapsista valmistuu peruskoulusta, sillä monen täytyy siirtyä töihin ennen koulun päättämistä. Myös punakhmerihallinnon vuodet vaikuttavat kouluopetuksen tasoon: iso osa maan opettajista tapettin tai kuoli nälkään 1970-luvun lopulla, jonka seurauksena myös opettajankoulutusjärjestelmä pyyhkiytyi kokonaan pois.
Kambodzalaiset lapset kärsivät aliravitsemuksesta. Syynä tähän ovat muun muassa köyhyys, niukat sadot ja perheiden tietämättömyys. Arviolta yhteensä noin 60 % alle 5-vuotiaista lapsista kärsii jostain aliravitsemuksen muodoista. Pitkään jatkunut aliravitsemus vaikuttaa esimerkiksi siten, että lapset oppivat heikommin lukemaan, kirjoittamaan ja laskemaan, jolloin heidän mahdollisuutensa kouluttautua ja ponnistaa ylös köyhyydestä heikentyvät. Myös puhtaasta vedestä ja vessoista on alueella pulaa.
Lapset jäävät joko sukulaisten hoitoon tai yksin asumaan.
Tervetuloa Santukiin!
Mitä kummien tuella on alueella saatu aikaan? Millaisia haasteita alueen asukkailla vielä on?
Aloittaessamme työn alueella kolme suurinta haastetta olivat
Puhdas vesi
Vain joka viidennellä alueen asukkaista on käytettävissään puhdasta vettä. Kaivovesi on monin paikoin saastunutta ja kuivan kauden aikana vesi loppuu kokonaan. Vain joka kolmannessa kotitaloudessa on vessa. Ripuli ja muut likaisesta vedestä johtuvat sairaudet olivat yleisiä.
Ratkaisu:
Autamme asukkaita puhdistamaan ja kunnostamaan kaivoja ja opetamme, miten he voivat ottaa sadevettä talteen kuivia jaksoja varten. Neuvomme rakentamaan käymälöitä. Opetamme, mikä merkitys hyvällä hygienialla on lasten terveydelle. Kerromme, millä tavoin ripulia tulee hoitaa kodeissa ja klinikoilla.
Koulunkäynti
Liian moni lapsista keskeyttää koulunsa ja joutuu töihin. Kouluopetuksessa on parantamisen varaa: 60 % alakoulun päättävistä osaa lukea.
Ratkaisu:
Kehitämme kouluopetuksen laatua neuvomalla opettajille uusia opetusmetodeja. Lapset ja nuoret käyvät kerhoissa, joissa heitä tuetaan tuntemaan omat oikeutensa. Lapset oppivat vaikuttamaan omaan elämäänsä ja tulevaisuuteensa.
Toimeentulo
Suurin osa perheistä elää pienviljelyllä, mutta satoa ei tule säännöllisesti eikä riittävästi. Perheet hajoavat, kun vanhemmat joutuvat lähtemään vierastyöläisiksi. Niukasta toimeentulosta ja ripulista johtuen alueen lapsista 62 % oli aliravittuja.
Ratkaisu:
Ohjaamme asukkaita saamaan uusia toimeentulokeinoja mm. pienyrittäjyyden kautta. Opetamme luonnonmukaisia keinoja joilla maanviljelijät voivat parantaa satojaan. Koulutamme nuorista terveysvapaaehtoisia, jotka kuntouttavat aliravittuja lapsia ja neuvovat omissa kylissään perheille, mikä merkitys hyvällä hygienialla on terveydelle.
Tässä olemme nyt
Kouluopetuksessa on Santukissa parannettavaa, sillä vain 60 % alakoulun päättävistä osaa lukea.
Vanhempien muuttaesssa työn perässä muualle lapset saattavat jäädä yksin huolehtimaan itsestään. Nämä kolme sisarusta asuvat talossaan ilman vanhempiaan, jotka käyvät heidän luonaan kaksi kertaa vuodessa. Vanhin sisaruksista on vain 15-vuotias.
Klinikalla seurataan raskaanolevia äitejä, ja riskitapauksia ohjataan tarvittaessa edelleen hoitoon kuuden kilometrin päässä sijaitsevaan sairaalaan. Vauvojen kasvua seurataan meillekin tuttujen kasvukäyrien avulla, ja neuvolakortteihin kirjataan myös annetut rokotukset.
Maanviljely on Santukissa pääelinkeino. Viljelymenetelmät ovat tosin niin kehittymättömiä, että satoa ei saada kovin paljoa.
Santukissa myös kalastetaan.
Santukissa on vehreää.