Tiesitkö, mitkä ovat alle viisivuotiaiden lasten yleisimmät kuolinsyyt? Entä sen, että ne ovat kaikki ehkäistävissä? Kerromme kymmenen faktaa lasten terveydestä.

1. Perusta rakennetaan ensimmäisinä elinvuosina

Elämänmittaisen terveyden ja hyvinvoinnin perusta luodaan varhaisessa lapsuudessa. Perustaa on vaikea korjata myöhemmin, jos perusasiat, kuten ravinteikas ruoka, puhdas vesi, riittävä hygienia ja mahdollisuus saada terveydenhoitoa, eivät ole kunnossa ensimmäisinä elinvuosina. Varhainen puuttuminen ja tuki on äärimmäisen tärkeää.

2. Riski kuolla on suurin ensimmäisen elinkuukauden aikana

Turvallinen synnytys ja vastasyntyneen hyvä hoito ovat välttämättömiä vauvan elämän turvaamiseksi. Vastasyntyneillä, jotka saavat hoivaa koulutetulta kätilöltä syntymän jälkeen, on huomattavasti paremmat mahdollisuudet selvitä ensimmäisestä elinkuukaudesta. Terveydenalan ammattilaisten kouluttaminen ja vanhempien opastaminen vauvan terveydestä ja ravitsemuksesta edistää vauvojen kasvua terveiksi ja vahvoiksi.

3. Köyhyys sairastuttaa ja lyhentää lasten elinikää

Maailman 2,2 miljardista lapsesta miljardi lasta – lähes puolet – elää köyhyydessä. Nämä lapset ovat alttiimpia sairauksille ja infektioille. He ovat suuremmassa vaarassa menehtyä puhtaan veden ja hyvän ravinnon puutteeseen sekä huonoon hygieniaan. Kaikkein köyhimpien perheiden lapsilla on kaksinkertainen riski kuolla ennen viiden vuoden ikää. Heillä on suurempi riski sairastua kroonisiin sairauksiin ja lyhyempi elinajanodote.

4. Köyhyyden aiheuttama stressi voi vahingoittaa aivoja

Aivojen kehittyminen on nopeinta ensimmäisten elinvuosien aikana. Köyhyys aiheuttaa stressiä, joka voi vaikuttaa lapsen aivojen kehittymiseen. Se voi heikentää koulumenestystä ja vaikuttaa kielteisesti lapsen ihmissuhteisiin. Kun perheet saavat tukea toimeentulon kehittämisessä ja luottavat siihen, että perustarpeet tulevat täytetyiksi, lapset voivat leikkiä, oppia ja tavoitella unelmiaan.

5. Huono terveys vaikeuttaa köyhyydestä irti pääsemistä

Huono terveys on sekä köyhyyden syy että seuraus. Koulutetuilla ihmisillä on paremmat mahdollisuudet pysyä terveenä ja elää pidempään. Terveet ihmiset pystyvät vaikuttamaan omaan tilanteeseensa työskentelemällä ja opiskelemalla. Terveyspalvelut ja lääkkeet ovat usein kalliita ja niihin käytetty raha vähentää perustarpeisiin käytettävissä olevia tuloja. Ruoka, turvallinen asuminen ja koulutus ovat avaimia köyhyydestä pois pääsemiseen.

Tutkimukset osoittavat, että köyhyydessä elävät lapset jäävät jo varhain jälkeen taloudellisesti turvattua elämää eläviin lapsiin verrattuna. Köyhissä perheissä lapset keskeyttävät koulunkäynnin todennäköisemmin, ja lapsilla on suurempi riski kohdata hyväksikäyttöä ja kaltoinkohtelua. Näiden erojen kaventaminen perheitä tukemalla on äärimmäisen tärkeää lasten tulevaisuudelle.

6. Miljoonilla perheillä ei ole pääsyä terveyspalveluihin

Vähintään puolella maailman väestöstä ei ole mahdollisuutta käyttää terveydenhuollon palveluja. Tämä tarkoittaa miljoonia perheitä, jotka eivät pääse tapaamaan koulutettua terveydenhoidon ammattilaista tarvittaessa. Lapset ovat aikuisia alttiimpia sairauksille ja lapsia kuolee tauteihin, jotka olisivat hoidettavissa. Yhteisöjen terveydenhuoltoa voidaan kehittää kouluttamalla terveydenhuollon työntekijöitä, synnytystukihenkilöitä ja vapaaehtoisia, jotka toimivat lasten terveyden edistämiseksi. Lahjoittajien tuella voidaan myös varustaa paikallisia terveysasemia. Alueiden asukkaita rohkaistaan tekemään yhteistyötä paikallisten viranomaisten kanssa terveydenhuoltopalvelujen parantamiseksi.

7. Miljoonia lapsia kuolee vuosittain puuttuvien rokotusten takia

Lapsuuden ajan rokotukset pelastavat ihmishenkiä. Ne ovat halpa ja tehokas tapa auttaa vahvistamaan puolustuskykyä vakavia sairauksia vastaan. Vuonna 2021 maailmanlaajuinen rokotuskattavuus putosi alimmalle tasolle vuosikymmeneen. Rokotteiden saatavuuden parantaminen on keskeistä lasten terveelle kasvulle.

8. Ilmastonmuutos heikentää lasten terveyttä

Lapset maksavat suhteettoman kallista hintaa ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksista. Äärimmäiset sääilmiöt voivat aiheuttaa puutetta puhtaasta vedestä ja ravinnosta, mikä aiheuttaa sairauksia ja aliravitsemusta. Haavoittuvissa olosuhteissa elävien yhteisöjen tukeminen sään ääri-ilmiöissä on elintärkeää. Koulutamme ihmisiä käyttämään kehittyneempiä viljelytapoja, tuemme perheitä monipuolistamaan tulonlähteitä ja autamme viljelijöitä hyödyntämään edullista ja nopeasti tuottavaa metsitysmenetelmää (Farmer managed natural regeneration, FMNR).

9. Lasten terveydentila on heikentynyt globaalisti

Maailman terveysjärjestö WHO:n tutkimustulokset osoittavat, että edistysaskeleet lasten terveyden parantamiseksi ovat pysähtyneet. Tilanne on vaarassa heikentyä edelleen, jos siihen ei puututa nopeasti. Ilmastonmuutos, koronapandemian seuraukset, taloudellinen taantuma, kasvava epätasa-arvo, konfliktit ja saastuminen ovat vaikuttaneet lasten terveyteen negatiivisesti.

10. Yleisimmät kuolinsyyt ovat ehkäistävissä

Ripuli, tuhkarokko, malaria ja keuhkokuume ovat yleisimpiä syitä alle viisivuotiaiden lasten kuolemiin. Nämä kaikki syyt ovat ehkäistävissä. Tukemalla terveydenhuollon työntekijöiden koulutusta, kehittämällä maanviljelyä, lisäämällä puhtaan veden saatavuutta, rakentamalla käymälöitä, kouluttamalla vanhempia ravinteikkaan ruoan valmistuksessa ja seuraamalla lasten kasvua voidaan pelastaa tehokkaasti ihmishenkiä. Lahjoittajien tuella kolmelle miljoonalle lapselle ja heidän yhteisöilleen ympäri maailmaa voidaan tarjota mahdollisuus parempaan ruokaan, terveydenhuoltoon ja koulutukseen.